इंटरनेट स्ट्रीमिंग सेवा नेटफ्लिक्स ने वीडियो वर्चस्व की अपनी खोज में एक बड़ी बाधा पार कर ली है: इसकी दुनिया भर में ग्राहक संख्या कॉमकास्ट के अमेरिकी नंबरों से अधिक है।
नेटफ्लिक्स ने अपनी तिमाही आय कॉल में प्रभावशाली उपलब्धि की घोषणा की। कंपनी ने अकेले 2010 के पहले तीन महीनों में तीन मिलियन से अधिक ग्राहक जोड़े, जिससे इसकी कुल संख्या 23.6 मिलियन हो गई। वर्तमान Comcast ग्राहकों की सही संख्या ज्ञात नहीं है, लेकिन लगातार गिरावट आई है: पिछले साल की चौथी तिमाही में उन्होंने कुल 22.8 मिलियन के लिए 135,000 दर्शकों को खो दिया।
केबल ग्राहकों की एक बड़ी बाढ़ को रोकते हुए, नंबर नेटफ्लिक्स को अमेरिका में सबसे बड़ी वीडियो सदस्यता सेवा बनाते हैं (कनाडा में केवल एक मिलियन नेटफ्लिक्स ग्राहकों से कम, कंपनी का केवल विदेशी बाजार है)। पूरे देश में केबल कंपनियां पिनलाइन के रूप में महसूस कर रही हैं। अधिक से अधिक घरों में इंटरनेट आधारित विकल्पों के लिए महंगे केबल अनुबंधों को छोड़ दिया जाता है।
नेटफ्लिक्स अपने हंच पर भी आराम नहीं कर रहा है। नेटफ्लिक्स-संगत स्मार्टफोन, टैबलेट और सेट-टॉप बॉक्स के एक कभी-चौड़े सरणी के अलावा, कंपनी सीबीएस और लायंसगेट जैसे भागीदारों के साथ आक्रामक सामग्री सौदे करना जारी रखती है। नेटफ्लिक्स यहां तक कि प्रोडक्शन गेम में प्रवेश कर रहा है, जो अपनी पहली मूल प्रोग्रामिंग के साथ एचबीओ और शोटाइम के प्रतिद्वंद्वियों को बना रहा है - सोशल नेटवर्क के निदेशक डेविड फिंचर की नई श्रृंखला हाउस ऑफ कार्ड सेवा के लिए अनन्य होगी।
बेशक, नेटफ्लिक्स की तुलना कॉमकास्ट से करना मुश्किल से ही संतरे का सेब है। नेटफ्लिक्स के अधिकांश ग्राहक महीने में दस डॉलर से कम का भुगतान करते हैं, जबकि औसत केबल बिल $ 100 से अधिक है। कॉमकास्ट बिल्कुल भी चोट नहीं पहुँचा रहा है, या तो: जबकि इसके टेलीविजन ग्राहक घटते-बढ़ते रहते हैं, यह हर तिमाही में अधिक से अधिक आवाज और इंटरनेट कनेक्शन जोड़ता है, जिससे इसका कुल राजस्व काफी हद तक बढ़ जाता है।
और नेटफ्लिक्स कंटेंट गेम में प्रवेश करने वाला एकमात्र नहीं है। एनबीसी-यूनिवर्सल के साथ कॉमकास्ट का विलय अपने अंतिम चरण में है - Q1 2011 के परिणाम रेडियो और टेलीविजन मुख्य आधार के साथ बुनियादी ढांचे के विशालकाय वित्तीय आंकड़ों को संयोजित करने वाले पहले होंगे।
नेटफ्लिक्स के प्राथमिक प्रतियोगी, हुलु, लगातार पिछड़ रहे हैं। फरवरी में हुलु के सीईओ जेसन किलर ने भविष्यवाणी की थी कि $ 8 हूलू प्लस सेवा के ग्राहकों की संख्या इस साल एक मिलियन हो जाएगी। फिर, यह एक सीधी तुलना नहीं है, क्योंकि हुलु की मुफ्त सेवा लाखों लोगों द्वारा देखी जाती है और विज्ञापन के माध्यम से राजस्व उत्पन्न करती है।
जैसा कि आर्थिक मंदी अपने चौथे वर्ष में जारी है और देश का हाई-स्पीड इंटरनेट इंफ्रास्ट्रक्चर अधिक अच्छी तरह से स्थापित हो गया है (कॉमकास्ट के भाग में धन्यवाद) हम अधिक से अधिक टीवी उपभोक्ताओं को डिजिटल खपत मॉडल पर स्विच करने की उम्मीद कर सकते हैं।