जैसा कि प्रशंसकों के पास अब स्वीकार करने का समय है, यह स्पष्ट है कि मार्वल कॉमिक्स अनिवार्य रूप से जोनाथन हिकमैन के नवीनतम रिले के साथ चलने के लिए उत्सुकता में एक्स-मेन पुस्तकों को मार डाला । एक्स-मेन एक बार के आसपास सबसे बड़ी मताधिकार थे, 1990 के दशक में एवेंजर्स की तुलना में कहीं अधिक प्रमुख, लेकिन उनकी लोकप्रियता और बिक्री के आंकड़ों में लंबे समय से गिरावट देखी गई है। पिछले दो साल विशेष रूप से कठोर और भ्रामक लग रहे हैं, पाठकों ने नियमित रूप से गुणवत्ता में गिरावट, मौलिकता की कमी और बड़े मार्वल यूनिवर्स पर प्रभाव की आलोचना की है।
यहां तक कि पुस्तकों ने स्वयं इस समस्या को स्वीकार किया, जब एड ब्रिसन के अनकनी एक्स-मेन # 3 में एक्स-मेन का एक दृश्य समाहित था, जो उनके भूखंडों को स्वीकार करते हुए पुराने हो रहे थे। एक्स-मेन फ्रैंचाइज़ी के साथ कुछ बुरा हुआ, लेकिन जब लेखकों को समस्या के बारे में पता लग रहा था, तो उन्होंने इसे बदलने के लिए कभी कुछ नहीं किया। चौकस पाठकों को मिश्रित संदेशों पर उठा रहे थे, और अब प्रशंसक अंततः जानते हैं कि क्यों।
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एईपीटी के साथ हाल के एक साक्षात्कार में! कॉलेन बान - कॉमिक बुक व्यवसाय में सर्वश्रेष्ठ लेखकों में से एक, एक्स-मेन पर विशेष रूप से दृढ़ समझ के साथ - मार्वल की मेरी म्यूटेंट के साथ अपने हाल के समय पर प्रतिबिंबित हुआ। कड़वे से अधिक अफसोसजनक लग रहा है, बन्न की इच्छा है कि उसे अपने कुछ और दिलचस्प विचारों को विकसित करने का अवसर मिले … लेकिन मार्वल इसकी अनुमति नहीं देगा। ऐसा लगता है कि मार्वल ने पहले ही तय कर लिया था कि जोनाथन हिकमैन पूरी लाइन को स्थानांतरित करने जा रहे हैं, और वे नहीं चाहते थे कि कुछ भी उस रिबूट के आगे हिल जाए। यहाँ बान की स्थिति का सारांश है:
वे सभी परियोजनाएँ अजीब थीं, विशेष रूप से अनकेनी और ब्लू, क्योंकि हमें एक तरह के मार्चिंग आदेश दिए गए थे कि हम एक्स-मेन के साथ कुछ भी नहीं बदल सकते थे। मेरा मतलब है, हम बहुत सीमित थे जहां हम कहानी के साथ जा सकते थे क्योंकि हाउस ऑफ एक्स के लिए योजनाएं पहले से ही चल रही थीं जब मैंने पहली बार Uncanny X-Men लिखना शुरू किया। हम जानते है। यह मार्वल में सबसे खराब रखा गया रहस्य जैसा था। जैसे, "हमें एक और योजना मिली।" हाँ, यह जोनाथन हिकमैन-हर कोई जानता है! लेकिन जब मैं अनकनी एक्स-मेन का पदभार संभाला था, तब वह जगह थी। कुछ हद तक, यह प्लेसहोल्डर सामान की तरह था।"
जोनाथन हिकमैन ने खुले तौर पर एक्स-मेन रिले पर काम करने के लिए काफी समय से स्वीकार किया है, आमतौर पर यह दर्शाता है कि वह एक साल से अधिक समय से विचारों को एक साथ रख रहा है। लेकिन बन्न की बोली बताती है कि यह और भी लंबा हो गया है, और मार्वल दो साल पहले तक हिकमैन युग की योजना बना रहा था। एक तरफ, यह जानकर अच्छा लगता है कि मार्वल की एक्स-मेन के लिए दीर्घकालिक योजना थी। दुर्भाग्य से, प्रशंसकों को अब आश्चर्य होगा कि वास्तव में बताई जा रही कहानियों के लिए हिकमैन युग की कीमत क्या थी।
दो साल की अवधि में मार्वल ने एक्स-बुक्स के लिए कुछ शीर्ष रचनात्मक प्रतिभाओं को भर्ती किया, जिसमें कुलेन बून और एरो लेखक मार्क गुगेनहाइम शामिल थे। और अभी तक बान के अनुसार, रचनात्मक रूप से मूल रूप से सिर्फ पानी फैल रहा था। हिकमैन के पैर की उंगलियों पर अनजाने में चोट लगने पर वे वास्तविक और स्थायी परिवर्तन करने में असमर्थ थे। हालांकि, कहानियां काल्पनिक रहेंगी, यह संभव है कि मार्वल ने दो साल के अच्छे विचारों का त्याग किया - और विडंबना यह है कि, हिकमैन ने प्लॉट उपकरणों का उपयोग करके अपने रिबूट को अंजाम दिया, जिसने पहले से ही उसे किसी भी पिछले भूखंडों की अनदेखी करने की अनुमति दी है। यदि छह महीने का एक्स-मेन कॉमिक टाइम जम्प पर्याप्त नहीं था, तो हिकमैन ने एक्स-मेन को किसी को भी फिर से जीवित करने की क्षमता प्रदान की है जो पहले मर चुके हैं, या पिछले संस्करण में म्यूटेंट को पुनर्स्थापित करते हैं। अभी भी बदतर,अब ऐसा प्रतीत होता है कि उन कहानियों में से कुछ को जानबूझकर हिक्मैन युग के लिए वापस आयोजित किया गया था: बॉन ने बेट्सी ब्रैडॉक को एक नए कप्तान ब्रिटेन में बदलने के अपने विचार पर खुलकर चर्चा की है, जो आगामी एक्सेलिबुर किताब लॉन्च करेगा।
मार्वल के संपादकों ने आने वाले रिबूट की सेवा में अपनी रचनात्मक प्रतिभा को रोकना पसंद किया हो सकता है, लेकिन वफादार पाठकों को माफ नहीं किया जा सकता है। आखिरकार, कॉमिक्स सस्ते नहीं हैं - मार्वल किताबें आमतौर पर $ 3.99 और $ 4.99 के बीच बेचती हैं - एक कीमत, जो समय पर भुगतान की जा रही है, "प्लेसहोल्डर" कहानियों के लिए प्रेरित कहानी के विपरीत। थोड़ा आश्चर्य, फिर, वह बिक्री कम हो गई, जबकि पुस्तकों में स्वयं संवाद था जो असंतोष पर इशारा करता था। एक्स-मेन फिर से लॉन्च एक सफलता अब तक, लेकिन यह वास्तव में लागत के लायक था गया है?